Abu Dabi

Los locales, los árabes, constituyen una pequeña proporción de la población de Abu Dabi, según algunas estadísticas, sólo un 20%. El resto de los residentes de la capital son visitantes. Entre las comunidades extranjeras, los hindúes, pakistaníes y filipinos son los más numerosos. Por eso, aquí apenas se oye el árabe, a diferencia del hindi, por ejemplo. En cambio, el inglés, incluso a un nivel bajo, facilita mucho la vida. Los árabes locales, o "emiratíes" como se les llama, son muy cálidos, amables y sonrientes.

Aunque los arqueólogos han encontrado pruebas de que los primeros asentamientos en lo que hoy es Abu Dabi se remontan al tercer milenio antes de Cristo, se cree que la fecha de su fundación es la década de 1960. Como cualquier otra ciudad, Abu Dabi tiene su propia leyenda sobre cómo surgió.

Varios cazadores árabes persiguieron a una gacela en el desierto. Se alejó de la gente y se dirigió hacia el Golfo Pérsico antes de entrar en el agua y llegar a una isla cercana a la costa. Los cazadores que seguían su rastro tropezaron inesperadamente con un manantial de agua dulce y pura. En agradecimiento a este valioso hallazgo, la gente no mató al animal y el asentamiento establecido en el manantial recibió el nombre de Abu Dabi, que significa "padre de la gacela" en árabe.

Al principio era un pequeño fuerte rodeado de cabañas de pescadores. Sin embargo, en el año 1793 se convirtió en la residencia de los jeques locales. Durante mucho tiempo, la pesca y la recolección de perlas fueron la principal ocupación de los habitantes del asentamiento, hasta que se descubrió petróleo en el año 1958. Gracias a su producción, en pocas décadas Abu Dabi pasó de ser un pueblo de pescadores a una moderna metrópolis, con todos los atributos que se le presuponen a este estatus. En el año 1996, se convirtió en la capital de los Emiratos Árabes Unidos.

Abu Dabi es una de las ciudades más calurosas del mundo y durante el verano hace mucho calor, con termómetros que a menudo alcanzan los 50 grados centígrados. Es una locura quedarse fuera si no está acostumbrado al calor. La época más cómoda para viajar es de octubre a mayo. Los meses de marzo a abril y de octubre a noviembre son las épocas de mayor afluencia de viajeros. Pero de diciembre a febrero bañarse en el mar puede ser un problema, el agua está bastante fría, y la temperatura nocturna baja a 11 grados centígrados. Durante el día, sin embargo, también es bastante cómodo.

La Mezquita Sheikh Zayed es la atracción número uno en la lista de atracciones de Abu Dabi. Una maravilla moderna del mundo de visita obligada. A diferencia de muchos lugares de culto, esta mezquita está abierta a los turistas. A las mujeres se les entregará una abaya y ropa especial en la entrada, pero a los hombres con pantalones cortos y camisetas sin mangas se les puede negar la entrada. Tanto por fuera como por dentro, la mezquita es impresionante, ya que puede albergar a más de 40.000 personas a la vez. El mármol, el pan de oro, el cristal, las piedras semipreciosas y los cristales de Swarovski están por todas partes. La alfombra de la sala de oración principal tiene más de 5.600 metros cuadrados y pesa 47 toneladas. El patio interior está revestido de mosaicos de mármol únicos.

Recorrer el paseo marítimo de la Corniche, de 8 kilómetros de longitud. Rutas de senderismo y ciclismo, parques infantiles y acogedores cafés. Hay mucha vegetación y fuentes exuberantes, playas y músicos callejeros. Puede alquilar una bicicleta para explorar todo el paseo marítimo. Las vistas del agua, por un lado, y de los majestuosos rascacielos, por el otro, son absolutamente gratuitas lo que resulta en un agradable plus. La puesta de sol será un espectáculo inolvidable.

Caminar hasta el Emirates Palace, un elegante hotel que añade extraoficialmente 2 más a su calificación oficial de 5 estrellas. Y mire dentro para ver que incluso 7 estrellas son francamente insuficientes para todo este esplendor. Se dice que sólo en la decoración de esta encarnación del lujo oriental se emplearon unas dos toneladas de oro. Todo turista puede experimentar la atmósfera de esta magnificencia tomando una taza de capuchino o probando un helado con oro. El coste es de unos 60 AED (aproximadamente 20 dólares).

Visitar el Louvre. Sí, es cierto, también hay uno en Abu Dabi. Y todo es oficial, porque, sólo por el nombre de la marca, los Emiratos han pagado a Francia una suma muy suculenta (525 millones de euros). Sí, y los objetos de arte se exponen aquí como parte de un acuerdo de treinta años entre la ciudad de Abu Dabi y el Gobierno de Francia. La exposición incluye cuadros de Leonardo da Vinci, Gauguin, Van Gogh, Picasso, Claude Monet, objetos culturales de civilizaciones antiguas, cedidos por el Louvre, Versalles, el Centro Georges Pompidou y el Museo de Orsay. A propósito, el diseño arquitectónico único del museo también fue diseñado por los franceses.

Elegir el rascacielos más bonito de Abu Dabi. Y hay muchos, por lo que a la ciudad se le llama incluso el "Manhattan de Oriente Medio". El primero y más importante es el complejo Etihad Towers, que consta de cinco torres situadas una al lado de la otra. También está el rascacielos circular que se eleva sobre el horizonte como un globo azul, de unos 62.000 metros cuadrados de superficie y 110 metros de altura. Y la Falling Tower, en el corazón de Abu Dabi, se ha convertido en un récord del Libro Guinness por ser la torre más inclinada deliberadamente del mundo.

Pasar un día entero en el parque temático Ferrari World, en la isla de Yas, que alberga un circuito permanente de Fórmula 1. Cuando no hay carreras, hay muchas atracciones para niños y adultos. Aquí se ubica una academia de karts, una pista de carreras para niños, la Galería Ferrari, espectáculos de luces y la principal cinta transportadora de adrenalina: una montaña rusa de 63 metros de altura que acelera a 120 kilómetros por hora con una inclinación de 51 grados de los raíles.

Dar un paseo por el fabuloso oasis de Al Ain. Una superficie de 1.200 hectáreas, cubierta de plantaciones de palmeras datileras. Su vida se mantiene gracias a un intrincado sistema de riego basado en las técnicas más antiguas de irrigación. El silencio, el frescor, el canto de los pájaros... todo esto está a disposición de todos los residentes y huéspedes de la capital emiratí de forma gratuita.