Ras al-Khaimah

Se estima que la ciudad fue fundada en el siglo XIII por colonos procedentes de Armenia que huían del ejército mongol. En aquella época se llamaba Julfar, por la antigua ciudad armenia de Julfa.

La ciudad se iba consolidando poco a poco hasta convertirse en el centro principal de la región en el siglo XVII. Los habitantes locales se dedicaban a la pesca, la ganadería y la agricultura. Sin embargo, fue la extracción de perlas lo que hizo famosa a Julfar. Con el paso de los años, la dinastía Al Qasimi se afianzó en la ciudad e incluso llegó a tener su propia flota.

Sin embargo, a principios del siglo XIX, la ciudad y sus alrededores fueron atacados por los británicos. La flota árabe fue destruida, mientras que la ciudad de Ras al-Khaimah fue asolada. En el año 1820, la región se convirtió en protectorado británico. La piratería y el comercio de esclavos estaban prohibidos.

En el año 1972, el emirato de Ras al-Khaimah pasó a formar parte del nuevo Estado, los Emiratos Árabes Unidos. Las autoridades se esfuerzan por convertir la ciudad en un centro turístico de lujo. Y lo consiguen con éxito. El litoral se amplía y urbaniza, se construyen hoteles y complejos turísticos de lujo y se abren centros comerciales y de ocio.

El acontecimiento más importante que se celebra en la ciudad es el Día Nacional. La Fiesta de la Independencia se celebra los días 2 y 3 de diciembre, con grandes desfiles, conciertos, concursos y eventos deportivos. Termina con magníficos fuegos artificiales y vistosos espectáculos de láser.

Los apasionados del arte se reúnen en Ras al-Khaimah cada mes de marzo con motivo del Festival Internacional de Bellas Artes (Fine Arts Festival). Tradicionalmente se celebra en Jazira Al Hamra. El antiguo asentamiento se transforma en una galería al aire libre. Aquí se dan cita artistas y fotógrafos locales y de renombre internacional, y se proyectan películas. Renombrados maestros de la pintura, la fotografía y el cine imparten conferencias apasionantes y clases magistrales muy divertidos.

No importa cuándo llegue a Ras al-Khaimah. La hermosa ciudad es capaz de sorprender y encantar en cualquier momento del año, dejando sólo maravillosos recuerdos en su memoria.

• Ascender hasta el Fuerte de Dhayah. Se trata de una estructura fortificada del siglo XVI construida en lo alto de una colina frente a la bahía. El fuerte, construido con ladrillos de barro, servía para proteger la ciudad de la flota británica. Aquí se pueden ver los restos de los muros de fortificación y las torres de vigilancia. No olvide sacar una foto conmemorativa del lugar. El panorama que se abre sobre la bahía y la campiña circundante es un gran telón de fondo para las fotos.
• Admirar la mezquita Sheikh Zayed, cerca del paseo marítimo de la ciudad. Está construida en piedra amarilla clara al estilo árabe tradicional y deleita con su belleza y elegancia. Los cuatro altos minaretes que rodean la cúpula redonda son visibles desde casi todos los puntos de la ciudad. Quienes lo deseen pueden entrar en la mezquita y admirar su interior.
• Ir de excursión al pueblo de Jazira Al Hamra. El asentamiento más antiguo de la región se está deteriorando lentamente. Fue abandonado por sus habitantes, antaño famosos por su habilidad en la recolección de perlas. Aquí podrá sumergirse en la atmósfera de la vida árabe y la auténtica realidad de las gentes del lugar, y sentir el inexorable paso del tiempo.
• Conocer la historia de la región en el Museo Nacional del Emirato. Se encuentra en una antigua fortaleza. Hasta la década de los años 1960, este fuerte de dos plantas y amplias terrazas era la residencia de la familia gobernante. El museo alberga colecciones únicas de objetos etnológicos, armas tradicionales, manuscritos, perlas extraídas localmente y joyas locales.
• Relajarse en la playa. Arena blanca y limpia, aguas transparentes y un microclima favorable han hecho de las playas de la ciudad uno de los destinos vacacionales favoritos. Todas ellas están bien equipadas y cuentan con cómodas tumbonas y sombrillas. Por las noches, los jóvenes acuden a la playa para divertirse en fiestas playeras.
• Regalarse una experiencia de compra apasionante. La ciudad cuenta con cuatro grandes centros comerciales y numerosos mercados. En las tiendas y boutiques se puede encontrar lo que desee. Joyas originales, perfumes y artesanía local son populares entre los turistas. Si quiere recuerdos únicos, joyas hechas a mano o estilizados trajes árabes, diríjase al mercado principal del casco antiguo.
• Degustar los platos de la cocina local. Pida un kebab tradicional, brocheta, mutabal o deliciosos rollitos con auténtica carne de cangrejo. De postre, pruebe el famoso chocolate local con diversos aditivos.