Portland

Portland es una de las ciudades menos religiosas de Estados Unidos. El 42% de la población se considera atea o agnóstica, el 16% es católica, el 6% es evangélica, el 3% es baptista y el resto son musulmanes, judíos y otros grupos.

En el año 1843, William Overton se interesó por este terreno. Pero le faltaban 25 céntimos (una gran suma en aquella época) para comprárselo al gobierno. Se puso en contacto con Asa Lovejoy, que aportó la suma que faltaba y se convirtió en copropietario del territorio. Más tarde, Overton vendió su parte a Francis Pettygrove.

El año oficial de la fundación de la ciudad es 1845, cuando fue acordada la denominación de Portland. A propósito, el proceso fue bastante inusual. Cada uno de los propietarios (Pettygrove y Lovejoy) quiso bautizar el asentamiento con el nombre de su ciudad natal. La disputa se resolvió lanzando una moneda al aire. Dos de cada tres veces la moneda fue lanzada a favor de Pettygrove, natural de Portland (estado de Maine). La moneda que sirvió para tomar la decisión se llamó Portland Penny (puede verse en el museo de la Sociedad Histórica de Oregón).

La ciudad de Portland comenzó a prosperar activamente gracias a sus tierras de cultivo muy fértiles. Además de la agricultura, también se desarrollaba aquí el transporte de mercancías y fluvial, pesca e industria de procesamiento de madera. Durante la Primera y la Segunda Guerras Mundiales, la industria militar, principalmente la construcción naval, se activó bruscamente en la ciudad.

La población de la ciudad creció de manera exponencial. En el año 1850, vivían aquí poco más de ochocientas personas, mientras que en el año 1900 eran cerca de 90.000 y 20 años después la cifra alcanzaba los 258.000. En el año 1950, la ciudad de Portland contaba con más de 373.000 habitantes.

El mes más frío es enero. Las temperaturas son tan bajas como +4ºC en este momento. Las heladas son bastante raras, al igual que las nevadas. La precipitación media anual en Portland es de 950 mm.

El Festival de Cine de Mujeres, de carácter de veras excepcional, se celebra en marzo. Durante cuatro días se proyectan medio centenar de películas realizadas por directoras.

En junio, la ciudad de Portland acoge la Fiesta de la Rosa, con desfiles, competiciones de barcos dragón, conciertos, desfiles de carnaval y fuegos artificiales.

En julio, puede visitar el mayor festival de la cerveza de Estados Unidos. Se trata del Oregon Brewers Festival. Durante cuatro días, representantes de más de 80 cervecerías artesanales presentan sus productos a los visitantes. También habrá buena música, deliciosa comida y talleres a cualquier gusto.

• Degustar probablemente los mejores buñuelos de Estados Unidos en Voodoo Doughnut. Aquí encontrará las formas más originales de esta golosina dulce. Los más populares son los buñuelos con forma de muñeco vudú, con pajita en lugar de aguja y relleno de frambuesa, que hicieron famoso al establecimiento. El donut, símbolo de Portland, también está a la venta aquí. Es un postre clásico cubierto de glaseado de chocolate con ojos pintados y crema bávara en el interior.
• Descubrir el parque más pequeño del mundo, conocido como el Mill Ends. Mide sólo 0,3 metros cuadrados y parece un macizo circular con un árbol en el cruce. Cuenta la leyenda que el fundador del parque, Dick Fagan, en el año 1948 vio un duende en el lugar donde se planificó el poste. Dick se ganó un deseo de este hombrecito y consiguió su propio parque en miniatura. Desde entonces, Mill Ends se considera el único hogar de esta criatura mágica fuera de Irlanda.
• Explorar la mayor librería del mundo, llamada Powell's City of Books. Allí se pueden encontrar tanto libros nuevos como usados. Su superficie total es de 6.300 metros cuadrados. Para no perderse en la inmensidad de este territorio, puede recoger un plano de la tienda aquí. Además, se puede tomar un café en la planta baja y relajarse en una sala especial de la primera planta.
• Disfrutar de las vistas de la ciudad de Portland a la hora de subir al funicular de Aerial Tram. Discurre entre el Paseo Sur y el recinto universitario. En la estación superior se encuentra una plataforma de observación con una panorámica de veras preciosa.
• Hacer un recorrido por el Jardín Chino Lan Su, diseñado al estilo tradicional, con pagodas y gazebos de tejados puntiagudos. No es sólo un jardín, sino todo un espacio dedicado a la cultura oriental. Aquí se organizan exposiciones, conferencias, talleres, ceremonias del té, conciertos, etc.
• Relajarse en la escalinata de la plaza central de Portland, conocida como Pioneer Courthouse Square. Estaba diseñada según un proyecto especial, con cafeterías, flores, árboles y muchos escalones para sentarse. La plaza está revestida de ladrillos rojos, cada uno con el nombre de la persona que donó el dinero para construirla. Cerca se encuentra uno de los rascacielos más altos de la ciudad, la Fox Tower.
• Descubrir las obras artísticas del Museo de Arte de Portland. Aquí se exponen obras de artistas contemporáneos y del pasado. Las exposiciones permanentes también incluyen ejemplos del arte de nativos americanos, obras de artistas asiáticos, americanos y europeos, fotografías y una colección de plata.