San Diego

Sesenta años más tarde, el navegante, comerciante y cartógrafo español Sebastián Vizcaíno se adentró en estas aguas. Tras un servicio en tierra en honor de San Diego (patrón de su barco), rebautizó la tierra con su nombre.

El proceso de colonización de la ciudad de San Diego comenzó en el año 1769, cuando otra expedición estableció aquí un fuerte y una misión católica. Fue el primer asentamiento europeo y la mayor misión de California, con unos 1.400 indios bautizados viviendo allí a finales del siglo XVIII.

En el año 1821, la ciudad de San Diego pasó a formar parte del recién declarado Imperio Mexicano, que se transformó en la Primera República Mexicana dos años más tarde. El fuerte fue abandonado, pero una ciudad comenzó a crecer junto a la colina. No obstante, en el año 1830, la población había disminuido rápidamente y la ciudad perdió su estatus, ya que entonces contaba con unos 100-150 habitantes.

Como consecuencia de la guerra entre México y Estados Unidos de los años 1846-1848, México cedió a Estados Unidos el territorio de California, incluida la ciudad de San Diego, en virtud de los términos de Guadalupe Hidalgo.

Con la adhesión de California a Estados Unidos en el año 1850, la ciudad de San Diego se convirtió en el centro administrativo del condado del mismo nombre. Esto parecía un avance, ya que la ciudad sólo contaba con 650 habitantes. Uno de los problemas que limitaron el crecimiento de la ciudad fue su ubicación lejos de las aguas navegables.

William Heath Davis, un comerciante, tuvo la idea de crear una ciudad en la bahía llamada "Nuevo San Diego", unas millas al sur del asentamiento original. Junto con sus socios, adquirió 160 acres de terreno, donde se pavimentaron las calles y se construyeron un gran muelle y un almacén. Los lugareños llamaron al proyecto "Ciudad Nueva" y "La locura de Davis". Inicialmente, la empresa no tuvo éxito debido a la falta de agua potable y a la hostilidad de los residentes de los antiguos asentamientos. El proyecto tardó en hacerse realidad hasta el año 1867.

La Nueva San Diego creció y pronto hizo sombra a la Ciudad Vieja, convirtiéndose en un centro económico y gubernamental de la zona. Sin embargo, siguió siendo una especie de ciudad atrasada hasta la llegada del ferrocarril en el año 1878.

La ubicación estratégica de la ciudad de San Diego durante la Guerra hispano-estadounidense (el año 1898) favoreció el desarrollo de la infraestructura naval. Mientras que la Primera Guerra Mundial orientó definitivamente la ciudad hacia el desarrollo del complejo militar e industrial de las siguientes décadas.

Durante los primeros años del siglo XX, la ciudad acogió dos grandes exposiciones internacionales. Se trata de la Exposición Panamá-California de los años 1915-1916 y la Exposición California-Pacífico de los años 1935-1936.

En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de San Diego se convirtió en un importante centro de actividad militar y de defensa por la disponibilidad de instalaciones y la producción de equipos militares. Como resultado, la población de la ciudad creció rápidamente. En el año 1930, su población rondaba ya los 148.000 habitantes, pero en el año 1950 había crecido hasta los 333.865 ciudadanos.

Los últimos meses de la guerra, los japoneses tenían previsto atacar varias ciudades estadounidenses, empezando por San Diego. El plan se llamó "Operación Cerezos en Flor por la Noche" e implicaba la creación de aviones kamikaze llenos de pulgas infestadas. Iban a estrellarse contra edificios residenciales de la ciudad para propagar la plaga y matar a decenas de miles de civiles. La ejecución de tal idea estaba prevista para el 22 de septiembre de 1945, pero afortunadamente no se llevó a cabo, porque Japón se rindió antes.

De hecho, durante los años de posguerra, la economía local siguió dependiendo de las industrias de defensa y aeroespacial, gravemente perjudicadas por el final de la Guerra Fría. La ciudad se reorientó hacia la investigación científica y el turismo, pero al mismo tiempo conservó la mayor base naval estadounidense.

Desde hace más de la mitad del siglo XX, la ciudad de San Diego es considerada la capital mundial del atún. Sin embargo, debido al aumento de los costes y a la competencia extranjera, la última de las conserveras cerró a principios de la década de 1980.

La mejor temporada para viajar a la ciudad de San Diego de vacaciones a la playa es el verano. Hacer turismo también es cómodo en invierno.

En cuanto a eventos culturales, la ciudad tiene mucho que ofrecer en cualquier época del año.

A mediados de abril se celebra el hermoso festival retro La Jolla Concours D'Elegance. La Jolla, una de las bahías más bellas de la ciudad de San Diego, se transporta a una atmósfera elegante de mediados del siglo pasado. Cientos de coches de los años 50 y 60 pueden verse a lo largo del paseo marítimo, y los visitantes del La Jolla Concours D'Elegance intentan igualar con su atuendo el estilo vintage del evento. Los restaurantes locales preparan menús especiales para la ocasión.

Gracias al famoso festival internacional Comic-Con, finales de julio constituye una época especialmente divertida en la ciudad. Originado en el año 1970, está dedicado a los cómics y a todo lo relacionado con la cultura del cosplay. A lo largo de sólo cuatro días, el festival ofrece más de 700 espectáculos, entre ellos un festival de cine, presentaciones de nuevos cómics, series de televisión, películas y juegos de ordenador. Para los cinéfilos, se trata de una auténtica oportunidad de conocer a sus ídolos. El Comic-Con International se acompaña de un desfile carnavalesco de personajes de cómics y películas, así como del tradicional concurso de imitadores. Este festival puede considerarse el antecesor de este tipo de eventos en todo el mundo.

Uno de los acontecimientos más populares de la ciudad de San Diego es la Fiesta de la Cerveza. Se celebra a mediados de septiembre y va acompañado de fiestas, concursos, espectáculos y eventos gastronómicos. El festival también incluye recaudaciones de fondos para fundaciones infantiles y médicas, en las que los ciudadanos de San Diego están encantados de participar. Esta cultura local también es popular entre los turistas extranjeros, que participan en todo tipo de actos benéficos.

• Visitar el parque zoológico de la ciudad de San Diego. En una superficie de unas 40 hectáreas viven 3.700 animales de unas 650 especies. El zoológico es interesante por su colección de plantas; por ejemplo, allí se cultivan más de 40 especies de bambú para alimentar a los pandas gigantes. Los visitantes pueden tomar un autobús turístico o un teleférico para desplazarse por el territorio. El parque zoológico de San Diego está considerado el más progresista y extenso del mundo, y sus mascotas viven allí sin jaulas.
• Sorprenderse con la escala del museo único en su estilo en forma del barco. El portaaviones Midway intervino en la guerra de Vietnam, formó parte de la Marina estadounidense durante 47 años y se convirtió en buque museo en el año 1998. Tenía casi 300 metros de eslora y una tripulación de 4.500 personas. Tenía capacidad para 100 aviones y consumía unos 40.000 litros de combustible al día.
• Conquistar una ola, ya que la actividad más popular en la ciudad de San Diego es el surf. La costa es famosa por sus olas, perfectas para principiantes. Los instructores experimentados pueden ayudarle a dominarlo a la perfección.
• Visitar el famoso acuario SeaWorld, que se considera el mayor del estado de California. Aquí, en un acuario abierto, podrá dar de comer a mano a rayas, ver peces garra rufa y tiburones bambú. Las principales celebridades del oceanario son las orcas gigantes. En un espectáculo muy popular actúan como animadores. Prepárese para un espectáculo que no podrá dejar seco.
• Disfrutar de un recorrido por el antiguo Parque Balboa. Le llevará varios días explorar todas sus atracciones, ya que ocupa una superficie de 40 hectáreas. Es uno de los parques más antiguos de Estados Unidos. Encontrará un estanque de espejos, un jardín botánico, museos, teatros, restaurantes, edificios históricos con tracería española, un pueblo de artistas y músicos callejeros tocando en el parque.
• Realizar un viaje a México, que se considera cuna de los cactus y el tequila. Desde la ciudad de San Diego se tarda menos de una hora en llegar a la ciudad fronteriza mexicana de Tijuana. Los turistas con visado estadounidense pueden entrar fácilmente en México, es tan fácil como cruzar de una calle a otra. Pero cuando regresan a Estados Unidos, deben hacer cola y pasar por el control de pasaportes. Esto se debe al gran número de ilegales con pasaportes falsos y correos de drogas. A los estadounidenses les gusta venir a México porque los precios de la medicina y la odontología son mucho más bajos que en Estados Unidos. También podrá comer bien y barato en los establecimientos locales.
• Construir una "estructura arquitectónica" en la playa o recibir clases particulares de un escultor de arena. Se trata de una actividad increíblemente fascinante. El Festival de esculturas de arena de San Diego es uno de los más famosos de California y Estados Unidos.
• Conocer a los leones marinos que viven en la playa de La Joya. Estas simpáticas criaturas marinas son lo bastante amistosas como para tomarse la compañía humana como algo natural. Sin embargo, en la playa se han colocado carteles de advertencia que prohíben acariciar a los animales, aunque se dejen acercar y parezcan establecer contacto.
• Dedicar un día entero en la playa de arena blanca de la isla de Coronado, una de las 10 mejores de Estados Unidos. Pero eso no es lo único por lo que es conocida esta isla aislada. Aquí, en el Hotel del Coronado, Frank Baum escribió el mundialmente famoso Mago de Oz, Marilyn Monroe interpretó el papel de Sugar en la película Con faldas y el Príncipe de Gales conoció a una norteamericana divorciada por cuyo amor renunció al trono. Casi todos los presidentes estadounidenses del último siglo se han alojado aquí. No es necesario alojarse en el hotel para verlo, basta con hacer una visita guiada.
• Relajarse en el histórico parque de atracciones Belmont, situado en la playa. Fue fundado en el año 1925 por el magnate del azúcar John Spreckels. Conserva las antiguas atracciones que se instalaron cuando se inauguró. Se trata del "cucharón gigante" y la montaña rusa. En el recinto del parque se encuentran más de 8 restaurantes y cafés, el más famoso de los cuales es Flow Barrel.