Islas Vírgenes de Estados Unidos

Islas Vírgenes de los Estados Unidos es uno de los lugares más encantadores y agradables del Caribe. Aquí siempre hace sol y buen tiempo, así que la vida salvaje increíblemente hermosa de los trópicos y el mundo vibrante submarino siempre está dispuesto a revelar sus secretos y enigmas. Realice un viaje fabuloso con todo el equipo necesario para el buceo en busca de tesoros de piratas, admire las aves brillantes de todos los colores y sombras imaginables en los bosques de hoja perenne o simplemente deleítese en las elegantes playas del Caribe. Resulta que aquí no hay tiempo para aburrirse. Mientras que por la tarde puede sentarse en una tumbona con una copa de ron y admirar el misterioso brillo de la Cruz del Sur, siendo el hilo conductor de muchos grandes viajeros del pasado.

Todas las fotos

Geografía de las islas

El grupo de las Islas Vírgenes está situado en el Caribe, a unos 60 kilómetros al este de Puerto Rico. Tres de ellas (San Juan, Santo Tomás y Santa Cruz) pertenecen a Estados Unidos y se conocen colectivamente como las Islas Vírgenes de Estados Unidos. El resto del archipiélago, mucho más pequeño, pertenece al Reino Unido.

El clima se caracteriza por ser tropical, caluroso y húmedo, y de vez en cuando se producen huracanes y terremotos. No hay ríos ni lagos, por lo que durante mucho tiempo las islas han carecido desesperadamente de agua dulce. Este problema se ha resuelto gracias a las plantas desalinizadoras.

Gran porcentaje de la fauna y la flora fueron destruidas por el hombre durante el proceso de colonización. Una pequeña cantidad de selva tropical ha sobrevivido en San Juan y está protegida por el estado. Cuenta con un parque nacional abierto que cubre unos 2/3 de la superficie. La pesca marina está muy desarrollada aquí, ya que las aguas costeras son ricas en peces, mariscos y crustáceos.

Las Islas Vírgenes de Estados Unidos están divididas en 3 distritos, cada uno de los cuales consta de 20 zonas. En el año 2010, tenía unos 106.405 residentes, de los cuales el 76% eran negros, el 17,4% hispanos y el 15,7% blancos. La mayoría de la población habla inglés, pero también son comunes el español, el francés y varios dialectos locales utilizados por los criollos.

Dónde ir y qué ver en las Islas Vírgenes de Estados Unidos

Carlota Amalia es la capital y mayor ciudad de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, situada en la costa de Santo Tomás. El turismo empezó a desarrollarse aquí después del año 1959, cuando tuvo lugar la revolución en Cuba. Este acontecimiento redirigió el flujo de turistas de EE UU a las Islas Vírgenes e impulsó el desarrollo de las infraestructuras locales. Carlota Amalia se asienta sobre tres colinas bajas a lo largo del pintoresco puerto. El entorno natural es escaso, pero este pequeño inconveniente se compensa con la indescriptible belleza del mar y sus habitantes. Los visitantes vienen aquí a nadar o tomar el sol en la playa de Magens Bay Beach, una de las más bellas del mundo. Otras actividades son el submarinismo y la vela. Para disfrutar de las mejores vistas de la ciudad, tome el teleférico hasta la cima de Paradise Point. Entre los monumentos arquitectónicos de la ciudad destacan Fort Christiane y el castillo de Barbanegra, ambos del siglo XVII. Se dice que este último fue la residencia de un famoso pirata. Otro punto de interés es la Beracha Veshalom Vegimult Hasidim, la sinagoga más antigua de Estados Unidos y la segunda del hemisferio occidental. Fue construida por refugiados judíos que huyeron de España durante la Edad Media. Los aficionados al impresionismo pueden visitar la Casa Museo Camille Pizarro, que contiene una colección única de cuadros de este famoso artista. El Observatorio Marino del Mundo del Coral es una popular atracción turística. Sus acuarios albergan numerosas criaturas marinas y cuenta con una torre submarina para observarlas.

Christiansted se encuentra en la isla de Santa Cruz y está considerada la ciudad más bonita del Caribe. Es uno de los mayores puertos del archipiélago y la antigua capital de la colonia danesa. Conserva mucha arquitectura, por lo que Christiansted ha sido incluida en la Lista de Lugares Históricos Nacionales de Estados Unidos. Sorprendentemente, casi todos los edificios antiguos están hechos de ladrillos que llegaron a la isla como lastre de los barcos hace unos 500 años. Los más famosos son el Fuerte Christiansvaern, el Edificio Stipple, la Casa Danesa, la antigua aduana, que ahora alberga una galería de arte, y la primera iglesia de la isla. El Jardín Botánico es muy popular entre los turistas. Cuenta con más de un millar y medio de especies diferentes de plantas tropicales y alberga una antigua farmacia. La abrió un farmacéutico danés en el año 1828 y ahora hay un museo en el que se puede ver el equipamiento de la época.

Cruz Bay es un pequeño centro turístico situado en la costa oeste de San Juan. A pesar de su tamaño reducido, se considera la capital de la isla. Aquí no se encuentran atracciones históricas, pero eso no significa que no haya mucho que ver. Para empezar, diríjase al puerto. Aquí es donde se concentra la vida más animada de la ciudad de Cruz Bay, y la cala en forma de la letra L tiene unas vistas bastante pintorescas del mar y la ciudad. Si le apetece caminar, diríjase a la mansión privada de la ciudad. Allí hay un museo con exposiciones muy interesantes sobre la historia del archipiélago y el Caribe. También se puede visitar la plantación de Annaberg para ver cómo vivía y trabajaba la población negra de la isla antes de que se aboliera la esclavitud. Pero las visitas guiadas son de pago. Para los aficionados a las compras, hay toda una avenida comercial llamada Mongoose Junction. Está situada en dirección noreste del puerto. Las hermosas playas son el verdadero orgullo de la ciudad. La playa de Warfside Village Beach está considerada la mejor (sobre todo para vacaciones con niños). Sin embargo, es poco probable que atraiga a nadadores de larga distancia, ya que está muy concurrida por el tráfico de embarcaciones.

Frederiksted es un minúsculo centro turístico situado en la parte occidental de la isla de Santa Cruz, con poco más de 700 habitantes (según los datos del año 2000). Fue construido en el siglo XVIII, pero todos los edificios de la temporada fueron destruidos por un incendio en el año 1879. Los monumentos más interesantes son la antigua iglesia inglesa de San Pablo y el enorme Fuerte Frederick. Es cierto que sólo son réplicas, pero están muy bien realizadas. En la ciudad existen otras iglesias bellamente reconstruidas, especialmente las católicas, moravas y luteranas. En las afueras de Frederiksted hay una pequeña reserva natural privada llamada Rain Forest. Los turistas la visitan a menudo para pasear por la selva siempre verde y comprar bonitos recuerdos. Se fabrican allí mismo, en el pequeño obrador de tallas de madera. Además de las vacaciones de playa, el buceo y el submarinismo son muy populares en la localidad.

La diminuta isla de Buck es uno de los lugares de buceo y submarinismo más famosos del mundo. Aquí no vive ningún ser humano, pero las instalaciones son de primera categoría e incluso hay un sendero submarino especialmente señalizado para submarinistas. En el fondo se encuentran carteles con toda la información necesaria sobre el lugar y las indicaciones para llegar al siguiente destino. La zona es realmente interesante para bucear, con sus numerosos pecios y arrecifes de coral, por los que corretean peces cirujano deslumbrantemente brillantes, ángeles de mar resplandecientes y cientos de otros exóticos habitantes del Caribe.

Cosas para considerar antes de viajar a las Islas Vírgenes de Estados Unidos

En todas las zonas públicas, hoteles y restaurantes de las Islas Vírgenes de Estados Unidos hay conexión Wi-Fi, y los servicios de telefonía móvil funcionan bien.
En cuanto a la seguridad, todas las ciudades son relativamente tranquilas. Pero, aun así, hay que evitar pasear solo de noche por las afueras de la ciudad. En los lugares concurridos hay carteristas, así que es mejor no alardear de las grandes sumas de dinero que se llevan en la cartera ni exhibir objetos caros.
En los hoteles puede que tenga que hacer frente a cargos adicionales. Además del importe básico por alojamiento hay impuesto de habitación, electricidad y gastos de personal.
Está estrictamente prohibido recoger restos de naufragios del fondo marino o incluso conchas en la playa. Lo mismo se aplica a las criaturas marinas vivas, así que se necesita un permiso especial para pescar.
En los cafés más pequeños se acostumbra a dar propina personalmente al camarero, mientras que en los restaurantes se incluye en la cuenta.
El agua sólo debe ser embotellada, ya que en las islas hay muchas infecciones intestinales.

Mejor tiempo para viajar a las Islas Vírgenes de Estados Unidos

El clima es ideal para las vacaciones, con verano todo el año. Sin embargo, las Islas Vírgenes reciben el mayor número de visitantes entre diciembre y mayo. El clima tropical marino de la región puede dividirse a grandes rasgos en dos estaciones: seca (invierno-verano) y húmeda (primavera-otoño). La mayor cantidad de precipitaciones cae entre septiembre y noviembre. Las precipitaciones suelen ser muy abundantes, pero de corta duración. La máxima probabilidad de tormentas se mantiene de julio a octubre. En verano la temperatura sube hasta los +29°C y en invierno sólo desciende ligeramente hasta los +24°C.