Sienne

Ayant perdu son indépendance au XVIe siècle, la République de Sienne a disparu et sa capitale a été laissée en dehors de la vie politique et culturelle. Mais c'est cet événement malheureux qui a permis à Sienne au cours des siècles de se transformer en une reproduction fidèle du Moyen Âge italien. La ville semblait s'endormir pour toujours au sommet d'une colline sous les rayons du soleil subtropical; il y a de nombreux palais et cathédrales en brique dans la ville. Leurs murs gardent le bourdonnement des bazars, les secrets des transactions marchandes et des intrigues politiques, mais aussi les horreurs de la mort noire (épidémie de peste), qui a détruit la quasi-totalité de la population au milieu du XIV siècle. Cependant, malgré son apparence ancienne, il y a un esprit de jeunesse dans la ville, car près de la moitié de sa population sont des étudiants de l'université locale. Et deux fois par an, les habitants donnent à Sienne l'ancienne grandeur de la capitale en organisant le festival Palio sur la place principale de la Piazza del Campo - des courses de chevaux spectaculaires, auxquelles participent les contrades de la Sienne.