Честер

Спустя 300 лет Римская империя пала и город был взят саксами, которые назвали его новым именем — Честер. По всей Англии происходили вторжения датчан, поэтому к середине Х века город был превращен в бург, тем самым оберегая земли от нападений норманнов. В нем активно развивалось производство кожи, шерсти и процветала торговля. Также, один раз в год, проходили ярмарки, на которые люди съезжались со всего графства. Именно в эти времена и были построены торговые ряды, благодаря которым город до сих пор сохраняет свою аутентичность.

Уже к концу эпохи Средневековья порт постепенно уменьшался, а город несколько раз страдал от вспышек чумы. В 1642 году началась Гражданская война между королем и парламентом. Жители Честера поддержали короля, а вокруг города были возведены оборонительные сооружения. Во время этих сражений пострадало большинство зданий средневековой архитектуры. Когда в городе совсем не осталось продуктов и жители начали изнемогать от голода, Честер сдался парламенту и в 1646 году король Карл I был провозглашен предателем.

В 1840 году порт из Честера переместился в более молодой Ливерпуль. А сам город снова стал центром достатка, где в зданиях с элегантными террасами жила землевладельческая аристократия. Эта тенденция продолжилась и в период промышленной революции. 

К концу ХІX века, на арке восточных ворот города, были построены башенные часы Истгейт, которые являются самыми популярными в Англии после Биг-Бена. Кроме этого важного сооружения в то время в Честере были построены Ратуша, первая бесплатная публичная библиотека, парк и музей Гросвенора.

К началу ХХ века трамваи стали электрическими, появились автобусы, были построены муниципальные здания и снесены трущобы. Теперь город привлекает тысячи туристов со всего мира, которые едут сюда в поисках настоящей средневековой Британии.

Каждый год в городе проходит масштабный гастрономический фестиваль, на который туристы съезжаются со всего мира. В январе, во время этого национального праздника, проходит очень необычный Чемпионат по катанию сыра. Проводят мероприятие прямо на городских улицах, где для участников оборудуют специальную трассу с различными препятствиями. Сыры, которые используются в гонках, преимущественно местного производства и самых популярных сортов. Во время фестиваля, на городских ярмарках, популярные рестораны приглашают попробовать лучшую продукцию местных фермерских хозяйств и оригинальные блюда.

В летнее время в Честере проходит Музыкальный фестиваль, во время которого можно послушать концерты классической музыки и выступления современных музыкальных коллективов под открытым небом.

Июнь — время популярного мероприятия Chester Heritage Festival. На украшенных улицах города проходят музыкальные представления, арт-выставки, выступления уличных актеров и различные аттракционы. Участников фестиваля можно увидеть в исторических костюмах на центральных улицах во время парада.

Несмотря на небольшие размеры Честера, он является достаточно гостеприимным и фестивальным городом Англии, который заставляет вернуться в старинную и уютную атмосферу.

• Пройтись по торговым рядам-галереям с деревянными каркасами, расположенным на четырех главных улицах, в самом центре города. Эти крытые пешеходные дорожки не имеют аналогов нигде в мире. Раньше здесь жили хозяева торговых точек, магазины которых размещались на уровне второго этажа здания, на первом этаже были склады, а на третьем-четвертом располагались семьи собственника. Все дома на главных улицах стоят плечом к плечу и чтобы хоть как-то выделяться, хозяева придумывали свои характерные архитектурные решения. Сохраняя историю Честера, эти улицы до сих пор остаются жилыми.
• Насладиться потрясающей атмосферой в Кафедральном соборе — культурном центре, который объединяет современную и средневековую историю. В одном из холлов здания, с большими витражными окнами, размещается столовая Refectory Café, где можно перекусить или пообедать среди геральдических картин, изображающих графов Честера. Также на территории собора есть сувенирный магазин, в котором представлен широкий ассортимент ювелирных изделий, книг, игрушек и открыток. В садах, рядом с храмом, можно встретить хищных птиц, в том числе беркута. 
• Прогуляться к крепостным сооружениям, расположенным  на востоке от собора. Это средневековые римские укрепления с башнями и воротами, стены которых, местами, намного выше уровня городских улиц. Одна из башен XV века названа в честь короля Чарльза (King Charles Tower) и находится в северо-восточном углу. Именно с нее Карл I в 1645 году наблюдал за тем, как проигрывают его войска в гражданской войне Англии. 
• Зайти во второй по величине в Великобритании зоопарк, где можно встретить таких редких животных как азиатские львы и ягуары. Этот парк был спроектирован с максимально естественными условиями для комфорта зверей — без решеток.
• Посетить уникальное для города место Storyhouse. В этом отреставрированном и восстановленном здании 1930-х годов находятся: аудитория на 800 мест, театр-студия, ресторан и два бара, а также бутик и отдельный кинотеатр. Рядом с этим сооружением проходят ряд фестивалей и представлений под открытым небом. 
• Окунуться в эпоху Средневековья на скачках. Ипподром в Честере официально признан Книгой рекордов Гиннеса как самый старый действующий ипподром в мире. Это действительно захватывающее действие родом из 1539 года. 
• Удивиться сохранившемуся до наших дней, самому большому римскому амфитеатру в Британии. На нем, во времена Римской империи, проводились различные городские представления, посмотреть которые собирались 7 тыс. человек.
• Последовать английской традиции чаепития в одном из уютных кафе. Например, если заглянуть в ресторан Alexander’s Jazz Theatre и остаться там до вечера, можно не только отлично поужинать, но и насладиться стендапом, концертом с живой музыкой, бурлеском или поэзией.